String Quartet E minor

1878년 4월 12일 자 편지에서(이미 청력을 잃은 뒤였습니다) 작곡가는 이 사중주에서 자신의 삶의 여정을 상징적으로 표현하고자 했다고 밝혔습니다. 1악장에는 젊은 시절 예술에 대한 사랑과 말로 표현할 수 없는 무언가를 향한 채워지지 않는 갈망이 담겨 있으며, 다가올 불행에 대한 예감도 함께 드러납니다. 2악장 "Quasi Polka"는 Smetana가 열정적으로 춤을 즐기고 손쉽게 춤곡을 써내던 즐거운 젊은 시절을 가리킵니다. 3악장 "Largo sostenuto"는 훗날 아내가 된 여인과 나눈 첫사랑의 행복을 그립니다. 4악장은 그의 민족음악관과 성공의 기쁨을 그려내다가, 최고음역에서 길게 이어지는 E음에 갑작스레 끊깁니다. 이 음은 청력을 잃기 직전 작곡가의 귀에 울렸던 운명의 음이었습니다. 음악가 인생 초창기의 고통스러운 기억들과 잠시 스쳐 가는 한 줄기 희망이 이어지다가, 마침내 피할 수 없는 운명에 대한 체념으로 마무리됩니다.