Serse - Xerxes HWV 40

헨델은 1737년 12월 26일 「Serse」의 작곡을 시작해 1738년 2월 6일 3막을 완성했습니다. 초연은 같은 해 4월 15일 헤이마켓의 킹스 시어터에서 이루어졌습니다. 이후 네 차례 공연이 더 있었지만, 그 후로는 1924년까지 다시 무대에 오르지 못했습니다.

이 오페라는 페르시아 왕 Serse를 중심으로 전개되는데, 그는 군사령관이나 정치가로서가 아니라 매우 복잡한 연애담의 중심 인물로 등장합니다. 헨델은 Serse와 Romilda, Arsamene, Amastre가 절절히 토로하는 비탄 같은 오페라 세리아의 전형적인 요소에 부포(buffo) 요소, 곧 하인 Elviro의 익살스러운 행동과 병사 Ariodate의 어리석음을 뒤섞어 넣었습니다.

겉보기에 어울리지 않는 이러한 양식적 소재의 뒤섞임은 나폴리에서 비롯된 것으로, 헨델의 「Serse」의 주된 대본 출처가 된 17세기 대본에서 이미 나타납니다.

당대에는 성공을 거두지 못했지만, 오늘날 「Serse」는 바로 그 희극적인 색채 덕분에 높이 평가받으며 꾸준히 무대에 오르고 있습니다.

새로운 우르텍스트 성악보는 Terence Best가 「할레 헨델 전집」(제2부 제39권)을 위해 편집한 판본을 바탕으로 합니다.