Danse macabre op. 40

Saint-Saëns는 Franz Liszt의 교향시를 대단히 존경했습니다. 그 자신의 교향시 「Danse macabre」는 중세 미신에 대한 그의 애착을 드러낼 뿐 아니라, Liszt의 「Totentanz」에 대한 오마주이기도 합니다.

「Danse macabre」는 Saint-Saëns가 1872년 Henri Cazalis의 시를 바탕으로 작곡한 동명의 가곡에 기초하고 있습니다. 초연 당시 이 작품은 좋은 반응을 얻지 못했고, 실제로 야유를 받았는데, 이는 아마도 E현을 내림 E음으로 조율해 연주하는 "악마적인" 독주 바이올린 소리를 청중이 조율이 맞지 않는 것으로 오해했기 때문일 가능성이 있습니다. 그러나 10년도 채 지나지 않아 이 작품은 큰 인기를 얻어, Saint-Saëns가 「동물의 사육제」에 그 음악적 주제 일부를 인용할 정도가 되었습니다. 작곡가가 세상을 떠난 이후 「Danse macabre」는 대중적인 장례 문화에 나타나는 죽음의 연극적 형상과 관련해 가장 자주 언급되는 작품에 속합니다.