Almira, Queen of Castile HWV 1

헨델의 첫 오페라 「Almira」는 1705년 함부르크 간제마르크트 극장(Theater am Gänsemarkt)에서 초연되어 좋은 반응을 얻었습니다. 감독은 라인하르트 카이저(Reinhard Keiser)였는데, 흥미롭게도 그는 프리드리히 크리스티안 포이슈트킹(Friedrich Christian Feustking)의 대본에 이미 직접 곡을 붙인 적이 있었습니다. 페르난도 역은 요한 마테존(Johann Mattheson)이 노래했습니다. 헨델이 사용한 대본은 이탈리아어 아리아 여러 곡을 원어 그대로 남겨두어, 독일어와 이탈리아어가 매력적으로 뒤섞인 결과를 낳았습니다.

여러 얽히고설킨 연애담 끝에 세 쌍의 결혼으로 마무리되는 이 오페라는 화려한 장면들이 특징입니다. 알미라의 대관식 행렬, 결투 장면, 감옥 장면, 그리고 유럽·아프리카·아시아 세 대륙이 등장하는 가면무도회가 그것입니다.

게오르크 프리드리히 헨델의 「Almira」 성악보(vocal score)는 작은 반향을 불러일으킵니다. 1732년 이 작품의 재연을 지휘하던 중, 게오르크 필리프 텔레만(Georg Philipp Telemann)이 자신의 지휘보에서 제28번 아리아 「Ingrato, spietato」를 빼버렸습니다. 이후 이 아리아는 소실된 것으로 여겨져 왔습니다. 부득이하게 1994년판 「Halle Handel Edition」에는 악보 없이 편집된 가사 텍스트만 수록되었습니다.

최근 예버(Jever) 소재 마리엔김나지움(Mariengymnasium) 음악 도서관에서 18세기 초 당대 필사본 사본이 발견된 덕분에, 이 아리아는 이번 신판 성악보를 통해 처음으로 연주자들이 접할 수 있게 되었습니다. 그 이전에는 해당 부분을 「Göttinger Händel-Beiträge」의 한 논문에 실린 팩시밀리로만 볼 수 있었습니다.

이제 이 아리아는 다시 연주될 수 있습니다. 또한 이 새로운 자료 덕분에, 애초 「Halle Handel Edition」 편집자가 임의로 채워 넣었던 통주저음의 누락 마디들을, 벨란테의 아리아 「Ich brenne zwar」(제71번)의 통주저음 성부를 바탕으로 복원할 수 있게 되었습니다.